Tortas

Ya aterrizados e instalados en Chile, he retomado mi interés por la cocina. Empecé por las tortas de hojarasca que hacía en Atlanta y esto a tomado vuelo...así es que estoy recibiendo pedidos a mi mail (valesapag@gmail.com) o en mi celular que me lo pueden pedir mandándome un correo. Me dicen que lo bueno de estas tortas es que son como las antiguas pero ''mejoradas y mojaditas''. Abundantes en manjar de leche condensada, mermelada de damasco y/o crema pastelera en la combinación que el festejado estime conveniente. Los portes que hoy ofrezco son: 30-35 personas $24.800 y 15-20 personas $21.800. Y si la quieren tapada en merengue, hay que sumarle $1.500. Entonces, sus pedidos a valesapag@gmail.com con mínimo dos días de anticipación.

Crema de Zapallo

Si algo abunda en esta época por estos lados es el zapallo. En todas sus formas, en todos sus colores y en diferentes sabores, la calabaza es por lejos la hortaliza favorita desde octubre, cuando las vemos mutiladas en su carne para formar parte de la decoración de Hallowen; hasta su presencia en los platos típicos de Thanskgiving. Así que, para ponerme en onda con esto de las pumpkins, me voy esta vez por una exquisita crema de zapallo. La particularidad; el zapallo va cocinado en el horno y no en agua; el resultado, extraordinariamente bueno.

Crema de Zapallo

1 Zapallo (de ese con forma de pera) partido por la mitad

aceite de oliva

estragón

semillas de cilantro

merquén

sal

pimienta de molinillo

1 taza de leche descremada apróx.

1 1/2 taza de caldo de verduras apróx.

1. Precalienta el horno a temperatura media-alta. En una lata de horno pon las mitades de zapallo y espolvorealas con sal, pimienta, merquén, estragón y semillas de cilantro molidas con el mortero (si no las tienes, no es como para que dejes de hacer la sopa). Rocíalas con un buen chorro de aceite de oliva y mételas en el horno por media hora o hasta que el zapallo esté cocido.
2. Separa la comida de la cáscara, métela a la juguera junto con un poco de la leche y caldo. Préndela y aprieta el botón hasta que esté todo integrado. Sugiero ir de a poco; la cantidad de líquido va a depender de la textura que quieras darle a la crema. Corrige la sal y la pimienta y adiós frío...igual se puede hacer en verano.

Desclasificando ''Thanksgiving Day''

Su traducción literal es "Día de Acción de Gracias". La historia dice que el cuarto jueves de noviembre, en Estados Unidos y Canadá se recuerda el primer día de Acción de Gracias, donde los peregrinos ingleses agradecieron a Dios por haber pasado invictos el crudo inverno de Nueva Inglaterra.

Hoy, se conserva como la fecha favorita para reunirse con la familia y, alrededor de una abundante mesa, reflexionar acerca de eso que los hace sentir agradecidos...

Quiero detenerme en la parte de abundante mesa. Para aclarar dudas, una mesa promedio ese día sostiene: 1 pavo entero, cocinado según la tradición familiar; algún plato hecho con calabaza, hortaliza favorita del festival de la cosecha; salsa de cranberries para acompañar el pavo; puré de papas rústicos; algún acompañamiento hecho de papa dulce, entre otras preparaciones en extremo nutritivas.

En vista de tanta jarana por parte del local, algunos chilenos no quisimos dejar pasar notable ocasión para poner a prueba nuestro sudamericano paladar y con el mejor de los entusiasmos preparamos un almuerzo de acción de gracias.

Esta vez, mi participación fue un poco desacorde a la ocasión (Si, nos toco llevar postre y llegué con tres leches). En fin... los más entusiastas aportaron con una receta de un exquisito pan tradicional, un budín de papa dulce con una superficie de marshmallow grillada (No, no es postre), salsa de cranberries y puré de papas; y por supuesto, el infaltable pavo. La tradición sureña dice que el pavo debe freírse en una olla especial para ese menester, a una temperatura de 320 F , durante 45 minutos. Además se debe seguir muy aplicadamente las indicaciones previas respecto a descongelamiento, limpieza, secado y otros detalles cruciales para el éxito del plato.

Por otro lado, diarios y noticieros de la T.V advertían los peligros asociados a la tradición como incendios, accidentados y encuentros familiares que terminaban en funeral.

No muy amiga de la fritura, mis preferencias se inclinaban por el pavo al horno, pero en vista del entusiasmo de los comensales por el evento que significaría freír tamaño animal, me guarde mis comentarios.

Así, en un maravilloso día soleado, empezó el almuerzo. Las mujeres conversábamos y los hombres, esta vez cambiaron la parrilla por la piscina de aceite hirviendo. Pasado los 45 minutos, que muy atentamente respetó el dueño de casa, el pavo estaba listo. Sorpresa fue cuando vi una extraordinaria costra dorada que vestía a una muy tierna carne de pavo que, contra mis pronósticos, no estaba para nada aceitosa! Un éxito!!! Debo admitir que es el pavo más rico que he comido. Y que el mérito esta vez es del dueño de casa (lo siento otros hombres que estaban alrededor de la olla) que al más puro estilo gringo, hizo el honor de cortar generosas porciones para los invitados.

Para algunos es el banquete más esperado del año, para otros será el día anterior al Black Friday y compras a precios tan bajos que provocan la pérdida de la compostura. Por mi parte, thanksgiving fue un buen momento para dar las gracias por las amigos que generosamente nos han acogido durante este año y también el comienzo de una larga espera para el próximo pavo frito.

El dibujo del pavo es de Constanza Hurtado; artista chilena que vive en Atlanta y que en un par de minutos consiguió la perfecta decoración para la ocasión.

Champinon Ostra al Ajillo

Terapia Culinaria, se luce hoy con un invitado especial.

Bueno para comer, también para cocinar. Rodrigo se luce con una receta que se la trajo de España y que nos recuerda lo bueno que es el ajo...

Champinon Ostra al Ajillo

• 1 bandeja de champinones ostra, limpios, sin el tallo y cortados gruesos
• 3 dientes de ajo picados fino
• 1 manojo de cilantro picado fino
• 1/2 taza de vino blanco
• 1 cdta. de mantequilla
• sal y pimienta en grano

Calienta un sartén a fuego alto, agrega aceite de oliva y saltea los champinones, cuando veas que tienen un ligero color tostado, baja el fuego a medio y agrega el ajo.

Cocina unos segundos, pon el vino blanco, pimienta y sal. Lleva los champinones a un extremo del sartén y deja que los jugos corran hacia el otro, agrega a los jugos la cucharadita de mantequilla, sube el fuego y espera a que se reduzca un poco el vino.

Échale el cilantro, revuelve, apaga y sirve inmediatamente acompanado del mejor pan con migas que encuentres.

Sopa Reversible de Apio

Frente a lo raro del clima de hoy en Atlanta; caluroso y húmedo, lluvioso y gris, hice para el almuerzo una sopa de apio. Calentita pero fresca, llenadora pero baja en calorías, fácil pero rica. Lo bueno, es que además se puede comer fría, tipo gazpacho. Excelente para el aperitivo de verano. Osea 100% reversible.

La idea, con algunas cambios y modificaciones, es de unas chefs que le cocinan a Jennifer Aniston.

Sopa de Apio

1 mata de apio

1/2 perejil

1 taza de arvejas congeladas

1/2 cebolla cortada en plumas

1 puerro entero

3 1/2 tazas de caldo de pollo o de verduras

1/2 cdta. de merquén

1 cda. de aceite de oliva

sal y pimienta en grano

En una olla pon una cucharda de aceite de oliva, llévala a fuego medio, cuando esté caliente pon los puerros picados en rodajas, la media cebolla cortada en pluma, sal, pimienta y merquén. Revuelve, baja el fuego y cocina para que suelten el olor. Preocúpate que no se doren.

Cuando estén listas, pon el caldo, tápala y cocinala por 10 minutos. Mientras, con un pela papas, sácale los nervios al apio, también las hojas pero deja un par. Corta las varas en 3. Aprovecha de limpiar la cocina en estos minutos que te sobran.

Pasado el tiempo, pon la taza de arvejas congeladas (así, congeladas) y el apio con las hojas que dejaste también. Tapa de nuevo y espera unos 15 minutos o hasta que el apio esté blando.

Pon la sopa en la juguera, y agrégale el perejil. Licualo muy bien, hasta que quede suave. Si la quieres fría, ponla en un baño maría invertido (en vez de agua caliente, agua con hielo). Acá, la tomamos caliente y Rodrigo le puso crutones. Exquisita!!!

Babba Ganoushj

Una de las partes más entretenidas para cocinar es el aperitivo. Muchas veces reemplazo una comida por pequeños platos. Entre mis favoritos está el hummus, pistachos y frutos secos, quesos, uvas y la receta que hoy les presento: Babba Ganoushj; una pasta de berenjena tradicional de medio oriente, que se luce mejor si se come con pan pita.

Averiguando un poco de la receta encontré que, como muchas cosas buenas, hay que comerlo con prudencia porque según la tradición popular y moralista, es un plato ''dulce y seductor'' y las mujeres que lo comen seguido adquirirán las mismas características...Yo, lo como por lo menos una vez a la semana.

Babba Ganoushj

2 berenjenas medianas

1 diente de ajo grande, sin la vena y picado fino

2 cdtas. de comino molido

jugo de 1 limón

5 cdas. de aceite de oliva

sal y pimienta fresca

1/4 taza de perejil picado fino

Precalienta el horno. Pincha tus berenjenas con un tenedor por todos lados, sin piedad. Mete las berenjenas al horno caliente por 25 minutos o hasta que estén blandas al tacto y con la cáscara quemada por fuera.

Cuando estén frías, córtalas por la mitad, raspa la comida y reserva la cáscara de una berenjena. En una tabla de cocina pica todo el raspado; agrega el ajo, comino, sal, pimienta y perejil. Lleva todo al recipiente donde lo vas a servor o guardar y agrega el aceite de oliva.

También se puede hacer en la minipimer, pero yo lo prefiero con pedazos gruesos de berenjena.

Ají de Gallina

El último mes cambié el calor gringo por el frío chileno y las ensaladas hipocalóricas por los guisos y platos calentitos que mejoran el ánimo y empeoran el cuerpo. Un plato calentito, rico, rico y bueno para compartir es el peruanísimo ají de gallina. Lo hice para el cumpleaños de mi mamá, lo serví en pocillos chicos individuales como parte del aperitivo caliente. Si lo quieres de plato de fondo, se luce mejor acompañado de arroz blanco, papas cocidas, un tercio de huevo duro y una que otra aceituna. 8 personas

• 3 pechugas de pollo enteras, cocidas y desmenuzadas. Guarde el caldo de cocción, para una sopita y para este ají de gallina.
• 5 ajíes verdes
• 1 lata chica de pimentones en conserva
• 2 dientes de ajo picados finos (Nada de que yo no como ajo...)
• 3 cebollas medianas picadas finas
• 4 rebanadas de pan de molde, sin corteza y remojadas en leche (en su defecto, su hallulla)
• 150 grs. de queso parmesano rallado. Ojalá, recién rallado.
• 1 tarro de leche evaporada
• 100 grs. de nueces picadas (no molidas, picadas para que se sientan)
• huevos duros
• aceitunas
• aceite
• sal y pimienta
• orégano

Poner los ajíes a cocinar en una olla con agua hasta que estén blandos, más o menos 20 minutos. Una vez listos, sacarles la piel y moler en la juguera hasta hacerlos puré. Si no lo quieren tan picante, preocúpense de despeparlos. Reservar.

Hacer puré los pimentones en tarro. Reservar.

Moler el pan con la leche, y pasar por un colador (no quieren encontrarse con un pedazo de pan entre sus pollos)

En un sartén poner tres cucharadas de aceite, llevar a fuego medio y sofreír el ajo con la cebolla hasta que esté transparente. Agregar el puré de ají y el puré de pimentón. Cocinar, revolviendo durante 10 a 15 minutos apróximadamente. Salpimentar, agregarle el orégano y sacar del fuego.

Poner todo el menjunje en la licuadora y agregar el pan remojado. Licuar hasta formar una salsa homogénea, si está muy espesa, soltar con un poco del caldo de pollo reservado.

Ahora la parte entretenida...Poner la salsa en una olla, agregar el pollo desmenuzado, el queso parmesano, las nueces y llevar a fuego medio hasta espesar. Revuelva sino quiere que se le pegue en el fondo de la olla. Cuando su instinto cocinero le diga que ya está ok; abra la lata de leche evaporada, viertala en la olla, revuelva y cocine por más o menos 10 minutos más o hasta que esté caliente de nuevo.

Listo!!!

Mejor todavía si se acompana con arroz blanco, papas cocidas, un cuarto de huevo duro y aceitunas.